Pas moins de 50 % des pêches intentionnelles de requins s’effectuent en haute mer dans les eaux internationales, en dehors des eaux sous autorités nationales. Cela a comme conséquence que même les zones les plus reculées des océans n'offrent plus de refuges aux requins.

Environ 24% des régions où séjournent les requins sont le théâtre d’une pêche intensive. C’est la pêche palangrière - des milliers de kilomètres de nylon équipé de millions d’hameçons - qui est la plus meurtrière pour les requins, avec une incidence de 71 %.

Les requins sont sensibles aux hameçons palangriers car de nombreuses espèces doivent être en mouvement pour respirer. En raison de leur capacité à détecter les proies en détresse, les requins sont attirés par les poissons déjà pris au piège par les hameçons appâtés. En voulant manger le poisson piégé, le requin se retrouve souvent accroché à son tour. Généralement, le crochet est coincé dans la gorge du requin provoquant des blessures internes pouvant entraîner la mort.

La pêche sportive est un type de pêche pratiqué par des amateurs en possession d'une licence sportive et qui a pour objectif le plaisir de la pratique en compétition ou non, et éventuellement la consommation des prises. Certains requins ont la réputation d'être coriaces, puissants et lourds. C'est le cas notamment du requin mako, du requin bleu. Une fois pris à la ligne, la lutte entre le pêcheur et le requin commence. Cela peut durer plusieurs heures avant que le requin ne capitule.

Certaines populations en situation de précarité n'ont d'autre choix que de se nourrir de requins ou de les vendre pour survivre. C'est notamment le cas en Indonésie où les pêcheurs locaux se concentrent sur la chasse aux requins. Un pêcheur touche 1 million de roupies par squale pêché, soit un peu moins de 100 euros. En Indonésie, c'est une somme très importante. Chaque année, 110 000 tonnes sont pêchées en Indonésie, premier pays chasseur de requins au monde.


La viande de requins peut valoir 1,50 € par kilo. La peau peut être utilisée une fois séchée. Son prix est de 10 € par kilo. Les ailerons valent 270 € le kilo. La quasi-totalité de ces ailerons sont exportés vers la Chine.